1953. Televisie staat nog in de kinderschoenen wanneer Edward R. Murrow, nieuwsanker van de zender CBS ten strijde trekt tegen senator Joseph McCarthy en diens heksenjacht op vermeende communisten in de VS. Gesteund door zijn producer Fred Friendly (rol van George Clooney) en tegen alle waarschuwingen van de directie en de sponsors in, klaagt Murrow de praktijken van de invloedrijke senator aan. Die reageert voor de ogen van de VS in de ether door ook Murrow van communistische sympathieën te beschuldigen…